Iedereen kent het wel: de video’s en beelden waarin gespierde mensen hun lichaam schijnbaar moeiteloos in de meest gecompliceerde houdingen brengen. Is yoga echt een wondermiddel om superlenig te worden? Hoewel er meerdere factoren van kracht zijn, is yoga wel degelijk een krachtig middel om de lenigheid van je lichaam naar vermogen te vergroten. Lees hier hoe het precies werkt!
Wat bepaalt je lenigheid?
Bij lichamelijke flexibiliteit spelen drie factoren een rol. Ten eerste de spieren. Stijve of korte spieren beperken de bewegingsvrijheid, terwijl lange spieren flexibel zijn. Ten tweede het bindweefsel. Bindweefsel omhult op beschermende wijze de spieren en pezen. Wanneer het bindweefsel stug is, bijvoorbeeld door eenzijdige belasting of inactiviteit, kan het bindweefsel verkleefd of gespannen raken wat de bewegingsvrijheid beperkt. De gewrichten, ten derde, vormen de verbinding tussen de verschillende botten en maken zo beweging mogelijk. De bouw van je gewrichten is daarom deels bepalend voor wat voor jou haalbaar is qua flexibiliteit.
Leniger door yoga
Hoewel lenigheid dus voor een deel door genetica bepaald wordt, is het wel degelijk mogelijk om de flexibiliteit te vergroten. Yoga is hier een uitstekende methode voor. Yoga combineert statische rekoefeningen, spieractivatie en ontspanning. Wanneer je op je yoga matje een houding aanneemt en vasthoudt, krijgen de spieren en pezen de kans om zich te verlengen. Terwijl sommige spieren zo geactiveerd worden, kunnen andere zich juist ontspannen, waardoor spanningen losgelaten kunnen worden.
Hulpmiddelen
Yoga beoefenen is voor iedereen mogelijk, ongeacht ervaring of lichaamstype, en iedereen zal dan ook in staat zijn om de flexibiliteit te verbeteren. Een belangrijke sleutel hierin is consistentie: yoga zal je leniger maken, maar alleen als je het regelmatig in de praktijk brengt. Als je gedurende een langere periode meerdere keren per week oefent, zal dit leiden tot structurele veranderingen in spier- en bindweefsel. Wat hierbij een rol speelt zijn de hulpmiddelen die je kunt gebruiken om veilig en effectief in een houding te komen, ook als je nog niet zo flexibel bent. Zo kun je een yogablok gebruiken om in vooroverbuigingen of gedraaide poses te komen. Yogariemen rond je voeten of handen helpen om je bereik te vergroten zonder dat je daarbij je rug of schouders forceert. Als je met hulpmiddelen comfortabel in een houding bent kun je deze ook langer volhouden, wat de lenigheid verder te goede komt.
Voordelen van een lenig lichaam
Het verbeteren van je flexibiliteit door middel van yoga heeft veel voordelen in het dagelijks leven. Een soepel lichaam vermindert de kans op blessures, omdat je zonder spierspanning gemakkelijk kunt bewegen. Bovendien zal yoga je algehele lichaamshouding verbeteren, waardoor rug- en nekklachten worden voorkomen. Maar bovenal ondersteunt een fysieke vitaliteit je algehele welzijn, en zul je je ook mentaal een stuk beter voelen.
Houdingen die de lenigheid bevorderen
Hoewel alle yogahoudingen of asana’s bevorderlijk zijn voor de flexibiliteit, zijn er een aantal die extra effectief zijn. De Mālāsana, bijvoorbeeld, waarbij je hurkt met je knieën naar buiten, terwijl je je romp recht houdt en je gewicht op je hakken laat leunen. Deze houding is goed voor de onderrug, de heupen, de bilspieren en de hamstrings. Bij Krijger II zet je één voet negentig graden naar buiten, en buig je het been terwijl je je armen naar de zijkant uitstrekt. Let erop dat je de knie van het gebogen been niet naar buiten duwt, maar parallel aan de vloer houd. De armen blijven op schouderhoogte. Hierdoor worden de schouders, de heupen, de dijen en de bilspieren gestretcht. De Duif is de ultieme heupopener. Ga op je yogamat zitten met een been gestrekt achter je en het andere been voor je gebogen. Probeer je heupen zo ver mogelijk naar de vloer te laten zakken, als in een spagaat.
